芬努巴尔露出了一个凄凉的笑容，那笑意浅淡而复杂，带着几分自嘲，也带着几分说不清的惆怅。他缓缓地弯下腰，伸出修长而略显苍白的手指，轻轻拿起桌上精致的银制烟盒，这是他的小儿子从纳迦罗斯返回后送给他的礼物。

一件小巧而精美的物品，上面雕刻着象征着伊泰恩王国的纹饰，盒盖被岁月打磨得光滑，隐隐反射着微弱的光芒。

他用指尖轻轻摩挲了一下盒盖，像是在回忆着什么，又像是在迟疑。随后，他缓缓打开烟盒，取出一根卷烟，熟练地夹在指尖。

他没有向埃拉尔德西示意对方是否需要一根，因为他知道，翡翠海的家主不抽烟，他最坚定的盟友，已经老到连抽烟这种小小的享受都快要无法承受了。

“达克乌斯……”

芬努巴尔吐出第一缕白色烟雾后，低声说道，这个名字仿佛本身就蕴含着沉重的重量，使得它从他的口中吐出时，连空气都变得凝滞了一瞬。

“达克乌斯……”

埃拉尔德西重复了一遍这个名字，语气中透出几分微妙的意味。他的嘴角勾起了一抹若有若无的笑意，随后无奈地摇了摇头，轻叹道，“一个……奇特的……存在？”

他的话语拖得很长，像是在思考，又像是在咀嚼这个结论是否合适。

随着使团从埃尔辛·阿尔文返回，一切都变得与从前不同了。达克乌斯的名字，像是一种无形的阴影，开始在他脑海中频繁地回响，甚至在那些安静的夜晚，这个名字也会不由自主地浮现，让他陷入深思。

他的长女玛琳更是达克乌斯的坚定支持者，达克乌斯怎么怎么样，达克乌斯如何如何说。几乎每次谈话都要提及那位杜鲁奇，谈论他是如何制定政策，如何治理艾索洛伦、艾希瑞尔和纳迦罗斯，如何改变了杜鲁奇社会的面貌，她甚至会因为达克乌斯某些话语中的智慧而显得格外激动。

如今，这样的谈话变得愈发频繁，甚至让埃拉尔德西产生了一种错觉，达克乌斯的影子已经渗透进了他们的世界，影响了他们的思考？

芬努巴尔听着，眼中的笑意逐渐消散，他深深地吸了一口烟，又缓缓地吐出烟雾，那缕白色的烟雾在阳光的映照下，轻轻地飘散开来，像是某种难以言喻的心绪，也像是他心中某些隐秘的情感。

“是啊，一个奇特的存在。”

他说完这句话后，也同样无奈地摇了摇头。

对于达克乌斯，对于他的这位朋友，他的心情是复杂的，既不讨厌，也谈不上喜欢，但却充满了某种无法忽视的情绪。

他想到了那次战斗后的相遇，他原本以为等待自己的将是一场冲突，一场惨烈的围攻，一场迟来的清算，是旧恨未了的复仇，又或者是一场不可避免的较量。

然而，达克乌斯并没有如他所想象的那般出手，也没有流露出丝毫敌意，反而像是一位许久未见的旧友，语气真诚地向他打了个招呼，然后像一个久未谋面的老友般，自然地与他并肩而行，在林间闲谈。

芬努巴尔记得那个夜晚，记得达克乌斯的话语，他的语气平静，不带任何夸张的修饰，也没有半分冷嘲热讽，而是出奇的坦率、直接，甚至……真实、亲切？

这让他感到困惑。

他很难形容自己对达克乌斯的感官，他知道这不是一见钟情，但那种感觉却与爱情相似——只不过不是爱，而是一种近乎本能的吸引力，一种对真实的渴望。

奥苏安的宫廷里到处都是精致的谎言，每个人说的话都像涂满蜜糖的刀刃，每一个微笑背后都隐藏着算计和阴谋。

而达克乌斯不一样，他毫不掩饰自己的野心，却又不像其他杜鲁奇那样让人觉得危险。

他的真实感，让人难以抗拒。

达克乌斯不仅仅是一个强者，他更像是……一场现象？

他是一个杜鲁奇，但却拥有超越杜鲁奇的气质。

芬努巴尔从未见过这样的人——达克乌斯对人心的掌控能力，几乎是天生的，他能让阿苏尔、杜鲁奇、艾尼尔和阿斯莱坐在一张桌子上进行谈话。

这在他看来是根本无法想象的事，在他认知中精灵是一个顽固的种族，他们的自负让他们几乎不可能听从外人的意见，但达克乌斯做到了。

这是达克乌斯最可怕的地方，他不是靠武力做到这一切的，而是靠他的言辞，他的气质，他的真实感，仿佛他的存在本身就是一种吸引力。

芬努巴尔有时候甚至怀疑，达克乌斯是不是生来就属于这个世界的每一个角落。就像一滴水，无论流向何处，都会自然地融入其中，不会被排斥，也不会被吞没，不是靠武力征服，而是靠存在本身让人们接受。

之后……一切都变得与以前不同了。

其实当时的阿苏尔使团是有说法的，毫无疑问，玛琳是是他最坚定的支持者之一，为了将他推上凤凰王座，翡翠海家族付出了整整一千年的努力，这个宏伟的计划甚至在他尚未出生时就已经悄然展开，步步推进，最终成型。

而艾德安娜呢？

她的立场则稍显微妙，若说玛琳是他的坚定支持者，那她或许更像是第二梯队的人物。尽管在外人眼中，伊泰恩与柯思奎之间的关系密切，犹如盟友，但实际情况却远比表面复杂，甚至在某些层面上，他们是竞争对手。

这两个王国都依赖于海洋，都依赖于贸易，而正因如此，彼此的利益交汇之处，摩擦与矛盾便无可避免地出现了。这种竞争关系正是芬努巴尔当年选择追求贝洛达的原因之一，他曾幻想过，若能通过联姻拉近伊泰恩与柯思奎之间的关系，或许便能在某种程度上缓解二者的对立，甚至为未来的合作奠定基础。

然而，现实往往与理想相去甚远。

贝洛达的心另有所属，最后更是远走暮光要塞，这也间接的表明了柯思奎王国的态度。

事实是上，在之后的日子中，伊泰恩王国与柯思奎王国的矛盾非但没有得到缓解，反而变得愈发激烈。

在埃尔辛·阿尔文的港口与权力核心，阿苏尔表面上维持着团结的假象，然而在暗地里，却因利益分配问题彼此倾轧，斗争激烈。

商行之间的竞争尤为惨烈。

这种竞争不仅体现在商业领域，更深入到政治、外交，甚至个人层面。

来自伊泰恩的商人在玛丽恩堡的精灵商行理事会中占据着主导地位，而柯思奎的商人则势单力薄，在这种格局下，后者最终选择无视最初的『友好与商业条约』，开始在埃尔辛·阿尔文以外的其他港口自主经营贸易。

随着形势的发展，越来越多的柯思奎商人选择直航帝国首都，绕开洛瑟恩与玛丽恩堡的贸易垄断。而布理奥涅更是彻底成为柯思奎商人掌控的贸易中心，他们在那里建立据点，扩展商路，与人类贵族建立联系，逐步摆脱伊泰恩的经济影响力。

与此同时，『柯思奎之龙』泰瑞昂的崛起，使柯思奎王国内部的势力格局发生了新的变化。

泰瑞昂，手持阳炎剑，身披龙甲，那份无与伦比的武勇与光辉使他成为柯思奎王国的象征。正因如此，柯思奎的立场也开始发生变化，他们转向支持这位战士。

终焉之时时更是……

至于使团中的艾萨里昂……更像是凑数的存在？

这一切都牵涉到了奥苏安的地缘政治和派系斗争。

然而，达克乌斯的出现，使这一切都变得不同了，他像一块意想不到的粘合剂？

原本，奥苏安与艾索洛伦之间的贸易几乎不可能实现，因为两者之间不仅存在文化上的差异，还有诸多历史和现实的障碍，但在达克乌斯的一番操作和斡旋之下，双方竟然成功地建立起了贸易往来。

更为重要的是，三大王国之间的联系前所未有地紧密，达克乌斯的出现，使原本松散的开海派逐步凝聚成一个整体。这不仅是经济上的合作，更是外交上的联盟，信仰的捆绑，现在，开海派已经开始影响奥苏安权力格局。

但也仅仅停留在影响上……

与改变了纳迦罗斯的达克乌斯不同，他在这么多年中，只做成两件事，一个是让塔尔·伊瑞斯成为了奥苏安商队的出发点，另一个是将舰队派到阿纳海姆。但他相信，自己可以马上可以再做成三件事，而且三件事都是大事。

“你真的……要这么做吗？你知道这意味着什么吗？”见芬努巴尔再次从思考中回过神，坐在那的埃拉尔德西确认道。

他的声音低沉而缓慢，像是一块沉重的岩石投入深海，溅起涟漪，却又迅速沉入无尽的黑暗。他的目光牢牢锁定着芬努巴尔，想要从对方的表情中看出答案，哪怕是一丝犹豫，一丝动摇。

然而，芬努巴尔只是沉默着，指尖微微颤动，卷烟的火星摇曳不定，炽热的余烬燃烧到尽头，几乎要触及他的皮肤。他没有立刻回答，而是静静地注视着烟雾在空气中消散，试图透过那一缕烟雾，看到了未来的轮廓。

终于，他缓缓开口。

他的声音平静，带着深思熟虑后的冷静，可在那冷静之下，却隐隐透露出某种不甘，一种深藏在理智之下的愤怒。

“合作总会有主导方，毫无疑问，达克乌斯在主导着这一切。”

他说得很慢，像是在咀嚼这句话的意义。

“就像现在……”

他叹了口气，将烟蒂按熄在烟灰缸里，指尖残留着一丝温热，但他的目光却依旧凝视着远方的洛瑟恩。

芬努巴尔认为自己不是一个轻易受情绪左右的人，作为一名政治家，他的心境向来如同深海，外表平静，内里翻涌。然而，他不得不承认，如今，他的思考方式，他的判断，他对这个世界的认知，乃至他对杜鲁奇的看法，都发生了微妙的变化？

埃拉尔德西静静地看着芬努巴尔，没有说话，只是用一种意味深长的目光凝视着。

沉默在两人之间蔓延，宛如一张无形的网，将他们困在这片交织着历史与未来的时空中。

过了许久，芬努巴尔终于再次开口，声音低沉而坚定。

“我们与他的关系，应该是……联盟，而不是现在这样。”

他顿了顿，眼神深邃如海，然后缓缓地吐出那个他自己都觉得讽刺的词。

“平等？”

埃拉尔德西轻笑了一声，那笑意不带任何轻蔑，也没有任何嘲讽，只是单纯地觉得讽刺——甚至是滑稽？

芬努巴尔自己也笑了，但那笑意稍纵即逝，转瞬间，他的表情便恢复了平静。

“我的时间不多了，孩子。”

埃拉尔德西轻轻地叹了口气，他的眼神在这一刻穿透了时间，看到了数百年前的往昔，他的声音不再如往日那般坚硬，带着一种难以言喻的沧桑。

“我太老了，跟不上时代的变化了。我们的家族很古老，当诸王国刚刚建立之时，我们就一直在这里了。”

芬努巴尔没有打断，只是默默地听着。他知道，埃拉尔德西并不只是单纯的感慨，而是在剖析，在回顾自己的一生，在直面自己的失败和遗憾。

“最开始的时候，我的诉求很简单。”埃拉尔德西低声说道，“让伊泰恩王国出一名凤凰王。”

他的声音很轻，像是生怕惊扰了某个沉睡的梦境。

“于是，我和你的父亲开始布局，你也知道这件事有多么的困难……”

他说到这里时，摇了摇头，脸上浮现出一抹苦涩的笑意。

“我们以为自己可以掌控一切，以为只要布好棋局，凤凰王的位置便会落入我们的掌中。”

“可现实是什么？”他叹息道，“从贝尔-夏纳开始，他们就垄断了凤凰王座。在所有凤凰王之中，只有艾纳瑞昂不是由他们所钦定而来的。”

他轻轻地弯下腰，打开烟盒，从里面抽出一支卷烟，指尖轻轻一转，火焰跃起，将烟草点燃。烟雾在他周围弥漫开来，像是一层笼罩在过去与未来之间的薄雾，让现实都变得模糊。

“有些精灵，不过是平凡的学者或战士，但最终，他们都成为了凤凰王。”他缓缓吐出一口烟雾，诉说着讽刺的事实，“然而，他们全都是被那些王子们推上王座的。他们由那群王子组成的议会所选择，从他们提出的一众候选人中超脱而出。”

他轻哼一声，嘴角浮现出一抹苦笑。他曾是叱咤风云的存在，他在海上纵横，在权力的棋盘上谋划，可如今，他只是一个坐在这里的老者，手里握着一支燃烧的卷烟，眼中尽是岁月的沉淀。

“他们选择的王，不是最强的，不是最睿智的，而是他们可以控制的或是他们欠了那些王子们的债，这样，他们就不得不听命于那些王子们了。”

芬努巴尔没有插话，他知道这些事情，太过清楚了。他就像一名站在山巅的旅人，俯瞰着风暴肆虐的世界。早已知晓一切，却仍然不得不面对命运的嘲弄。

“当你走近观看权力这座机器是如何运转的时候，它总是那么肮脏。”埃拉尔德西轻叹了一声，缓缓靠在椅背上，目光望向窗外。

“他们绝不允许艾纳瑞昂那样的绝对统治者再次出现，所以，他们会选择一个他们自己期望的精灵来维持这一切。”

他的语气里带着某种讽刺，但更多的是深深的疲惫。

“这样，权力不会过于集中，不会落入某一个人手中，从而避免暴政。”

他停顿了一下，指间的烟雾盘旋升腾，像是某种无形的锁链，在空气中交织成网，将整个世界牢牢束缚其中。

“但换来的是什么？”芬努巴尔抬起头，声音平静，但却像一把缓缓刺入心脏的利刃，带着不可逆转的寒意，“奥苏安在衰落，我们与杜鲁奇的战争依旧不停歇。”

埃拉尔德西没有反驳，他只是沉默地吸了一口烟，目光落在烟蒂的火星上，仿佛这世界的一切，都已经随着那微弱的光点缓缓燃尽、消散。

芬努巴尔凝视着远方的洛瑟恩。

他的世界已经变了。

他曾以为自己能够掌控一切，以为自己能够以坚定的意志引导阿苏尔走向新的未来。

然而现实是，真正主导局势的，并不是他。

那个人的身影，正越来越深地刻入这个时代之中。

达克乌斯。

那个杜鲁奇——改变了一切。

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